火起之時正是深夜，似乎是從廢太子寢殿起的頭，火勢蔓延極快。

自從前皇後過世後，廢太子就像是丟了魂一樣，無需用鎖鏈鎖著他，他也不會出門一步。二皇子撤了不少侍衛，又命這些人平日裏少去打擾他的皇兄，以至於火起時竟無人在廢太子身邊，更無人能知他究竟如何。

只是依廢太子那生無可戀的模樣，不難猜測，恐怕就算他早已發現這火——也沒有心思逃開。

新皇震怒失態，大發雷霆，這下幾乎整個皇宮下人都來救火，不過一刻鐘，剩餘的火已被撲滅。他心碎欲死，在此之前這火可是燒了一個時辰啊，偌大寢殿都被燒得塌了一半。

他不顧安危沖入了還有火苗跳竄的寢殿中，用手推開擋路的灼熱木材，手上頓時被燙出幾個泡來。太監宮女都嚇壞了，急忙沖上來，攔著他防止他再傷到自己。他又怒吼幾聲：“滾！”

祖父派給他的大太監忙勸阻他：“陛下您貿然行事也於事無補，該讓他們好生清理開道，這才能盡快找出……找出那廢太子……”

無人敢再怠慢，他們以最快的速度搬開了燒塌掉落的橫梁，清走磚石，數百人一同在這廢墟之中找尋新皇所掛念之人。

新皇魂不守舍，同樣親自動了手，身上的龍袍染著臟汙，面上也沾了濃煙熏出的穢物。他渾渾噩噩地想著，皇兄並非一蹶不振之人，這肯定只是皇兄的計謀，他肯定已經逃走……

但前皇後的死又如針紮一般，時時刻刻刺痛地提醒他，他的皇兄與母後情深意重，失去了母親，恐怕早已失望了，一時不欲求生也並非不可能。

連日來的疲倦痛苦焦慮在此刻一同爆發，他發了瘋一般地用手挖地上的木石，不知過去多久，最終突兀地觸到了一個焦軟的東西。

他驚愕地瞪大了眼睛。

太監連忙圍住了此處，將那物完整挖出，是一具燒焦的人體。大概是已被燒得太久，看不出人形。新皇怔楞著跪下去，見那焦屍腰上有一小塊金，被燒得變形，但仍能看出原本雕的是雙鯉。

那是他曾經送給皇兄的禮物。他本以為在二人反目後，皇兄早已將此丟了。

遽然再次得見，他喉嚨抽緊，難以呼吸，圍在他身周的人勸些什麽他都聽不分明，皆如蚊鳴，滋滋吵鬧刺痛耳朵。他只是茫然地張了嘴，最後什麽也沒能說出口，竟兩眼一閉，直直暈厥過去。

或許這只是皇兄找來的替罪羊，為了將這場戲演逼真，演徹底。

但在他噩夢之中，那具面目模糊的屍體卻發著他熟悉的聲音，用他聽了十多年的那聲音來哀嚎、呻吟，火中太熱了，燒灼得那尖叫聲支離破碎，猶在地獄。火場是地獄，但這無一物可留戀的世間又何嘗不是地獄？

新皇發起高燒，但仍帶病下令，必要將此事徹查幹凈。那樣大的太子寢宮不可能無緣無故燒起來，還燒得那般劇烈，這其中定然有人作祟！

他面容虛弱，但神色狠戾，緊緊攥著廢太子唯一的遺物，那變了形的雙鯉金墜，仿佛恨不得拖著一切去給那廢太子陪葬。

母妃擔憂道：“你帶病在身，休息要緊……”

她撫養他十多年，從未見過他這般模樣，心中不僅有憂心，更有了一分無來由的畏懼。

但他不管不顧，甚至無心寬慰母親。

最終的結果，指向之人無非就是他的祖父。

查出的可疑太監在當夜已服毒自盡，主管他的大太監則與當今大宰相——新皇的外祖父心腹有過數次交集。

單憑此等簡單關聯自然不能定罪，宰相也怒斥他：“為了個死人你竟要六親不認，無端來懷疑我？且不說我早已答應過你不會下手，你我之間血緣之親，我為讓你登上皇位做的這麽多事，竟都不如那一個死人重要？”

新皇本面無表情，聽他說到最後，竟露出了如夢初醒的羞愧表情來。

他搖了搖頭，致歉道：“祖父所言有理，是朕一時糊塗了。”

與宰相和解後，他回到宮中，獨自一人坐在禦書房中。

皇兄的死於這些人而言微不足道，明日開始他便要上朝，作為天子處理政事。

新皇攤開掌心，看著那雙鯉金墜，恍惚之間，鼻間仿佛有了那刺鼻焦味，令他欲嘔地捂住了嘴。他眉峰抽搐，肩膀胸膛一起一伏，眼底泛著猙獰血絲。

這局做得太真了，真到他不得不相信廢太子已死，屍體是他親手挖出來的，遺物也是他親自確認的。從此之後，這世上不再存在這個人，這個謀害親父的罪人，皇位鬥爭的失敗者——他在這世上唯一的兄長，唯一的愛人。

一個處處因他而死的人。

哪怕他知曉動手之人是誰，都不能出手報仇，因為他是個廢物，盡管成為了九五至尊也始終受制於人。

他心中自然也抱著些微的希望，如雪地之中搖搖將滅的小火簇，小小聲地說著，皇兄沒有死，他不過是逃了。

但若他真是逃了又如何？

不存在確認的機會。一旦派人追查了，宰相定然也會盯上他，屆時同樣沒有好下場。

他仿佛生來與皇兄相克，是他搶走了一切害死了皇兄，他有何資格為了自己的一寸心安而去打破最後可能存在的、屬於皇兄的清靜？

他不配。

他只配抱著這生死不知的恐懼，懺悔地度過餘生。

新皇沈痛吐出一口氣，望向空曠禦書房，茫茫大殿內只有他一人。

“哈哈哈哈哈！——”他忽然放聲笑了起來，笑得放肆瘋狂，笑到最後喘不上氣，重新捂住了嘴，劇烈地咳嗽。

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